12 Astronaut Apollo Ternyata Semua 'Bersin-Bersin' Gara-Gara Debulan yang Bau Mesiu

Pernah bayangin gimana rasanya jalan-jalan di bulan? Mungkin kamu pikir bakal seru banget, tanpa gravitasi, pemandangan bumi dari jauh. Tapi ternyada ada satu hal yang bikin 12 astronaut Apollo ini kesel: debu bulan.

Semua astronaut yang pernah moonwalk alias jalan di permukaan bulan mengalami yang disebut "lunar hay fever". Gejalanya? Bersin-bersin terus, mata gatal, bahkan kulit juga ikutan iritasi. Nggak enak banget pastinya.

Yang lebih aneh lagi, debu bulan ini punya bau yang unik. Para astronaut bilang baunya kayak mesiu yang baru ditembak. Jadi bayangin deh, lagi jalan di bulan yang sepi dan indah, tapi hidung kamu kecium bau mesiu terus.

Debu bulan ini beda banget sama debu bumi yang kamu kenal. Di bumi, debu terus-terusan dihaluskan oleh air dan angin selama ribuan tahun. Jadi butiran debu bumi itu tumpul dan nggak tajam.

Lain cerita sama debu bulan. Karena bulan nggak punya atmosfer, nggak ada air, dan nggak ada angin yang mengalir, debu di sana tetap tajam seperti pecahan kaca. Bentuknya angular dengan tepi yang runcing-runcing.

Inilah yang bikin debu bulan berbahaya. Butiran tajam ini bisa nyusup ke mana-mana, masuk ke dalam peralatan, dan tentu saja ke paru-paru astronaut. Makanya mereka pada kena reaksi alergi.

Eugene Cernan, commander Apollo 17, pernah bilang kalau debu bulan itu "bisa masuk ke mana aja". Dan dia bener banget. Debu ini menembus segel-sgel yang seharusnya kedap, masuk ke dalam space suit, bahkan ke dalam kapal induk.

Masalahnya makin serius karena debu ini juga bersifat elektrostatis. Jadi debu bakal nempel di semua permukaan, susah dibersihin, dan bikin astronaut frustrasi. Bayangin aja kacamata helm astronaut kamu penuh debu yang nggak bisa dihapus.

NASA sebenarnya udah nyoba berbagai solusi. Mulai dari coating khusus di space suit sampai sistem filtrasi yang lebih canggih. Tapi sampai sekarang, debu bulan tetap jadi tantangan besar buat misi jangka panjang.

Kenapa ini penting buat kamu tahu? Karena dalam beberapa tahun ke depan, Artemis program bakal bawa manusia balik ke bulan. Dan kali ini, rencananya mereka mau tinggal lebih lama, bahkan bikin base permanen.

Kalau astronaut cuma stay beberapa hari aja udah kena lunar hay fever, gimana nasib mereka yang tinggal berminggu-minggu atau berbulan-bulan? Ini jadi pertanyaan serius yang harus dijawab para engineer dan scientist.

Praktisnya, solusi yang paling mungkin adalah kombinasi dari beberapa pendekatan. Pertama, habitat di bulan harus punya sistem filtrasi udara yang super ketat. Kedua, astronaut perlu protective gear tambahan saat keluar.

Yang ketiga, mungkin kita perlu teknologi baru yang bisa netralisir sifat elektrostatis debu bulan. Atau bahkan cari cara buat "mengolah" debu jadi lebih aman, meski itu kedengarannya kayak science fiction.

Takeaway praktisnya: eksplorasi luar angkasa itu nggak cuma soal roket dan teknologi canggih. Kadang masalahnya justru sesederhana debu yang bikin bersin. Dan ngatasin masalah "kecil" ini bisa jadi kunci buat misi yang sukses.

Jadi next time kamu lihat berita tentang misi bulan baru, inget deh bahwa para astronaut bakal hadapi tantangan yang sama: debu tajam yang bau mesiu dan bikin hidung gatal. Space exploration memang keren, tapi juga nyata banget.